一般来说，凡是未经用户许可就强行发送到用户的邮箱中的任何电子邮件。

垃圾邮件的特征：
    垃圾邮件一般具有批量发送的特征。其内容包括赚钱信息、成人广告、商业或个人网站广告、电子杂志、连环信等。垃圾邮件可以分为良性和恶性的。良性垃圾邮件是各种宣传广告等对收件人影响不大的信息邮件。恶性垃圾邮件是指具有破坏性的电子邮件。 
   
    垃圾邮件一些有心人会从网上多个BBS论坛、新闻组等收集网民的电子邮件地址，再售予广告商，从而发送垃圾邮件到这些地址。在这些邮件，往往可找到「从收信人的清单移除」的连结。当使用者依照连结指示去做时，广告商便知道这地址有效，使用者便会收到更多垃圾邮件。

    随著垃圾邮件的问题日趋严重，多家软件商也各自推出反垃圾邮件的软体。但「道高一尺，魔高一丈」，垃圾邮件的格式更加日新月异，以避过此类软体的侦测。